『버나 맥패든은 자연 산물을 기반으로 한 맛있는 음식을 제공하는 게 가능함을 보여주었어요[...]. 지금 그가 운영하는 페니 레스토랑에서 제공하는 음식이 21세기 최고급 연회장에서 미식 요리의 기초가 될 것이라고 믿습니다』
그가 세상을 떠난 지 80여 년이 지난 지금, 우리 사회가 산업 시대에서 무선 디지털 시대로 전환되는 가운데 한 과학자의 탁월함은 빛을 잃지 않고 오히려 더욱 밝게 빛나고 있습니다. 사람들은 그의 독창성과 이상, 우주의 물리적 형이상학적 법칙에 대한 선구적인 이해에 매료되었습니다. 그는 니콜라 테슬라로 1856년 7월 10일, 현대 크로아티아에 속한 스밀얀 마을의 세르비아계 가문에서 태어났습니다.
『20세기를 발명한 자』, 『번개의 대가』, 『전기 마법사』, 『시대를 앞서간 사람』으로 추앙받는 니콜라 테슬라(채식인)은 역사상 가장 뛰어나고 미래지향적인 지성인 중 하나로 남아 있습니다. 그의 획기적인 실험과 선구적인 아이디어는 여러 세대 과학자와 공학자 발명가에게 영감을 주었고, 지금도 계속 영감을 주고 있습니다.
그는 교류 다상 시스템과 유도 전동기를 발명하여 효율적인 전기화와 광범위한 세계 조명 보급을 가능케 했으며 제2차 산업 혁명의 기계화를 이끈 것으로 유명합니다. 그는 수백 건의 발명을 인정받았으며 특히 굴리엘모 마르코니 보다 앞선 현대식 라디오와 빌헬름 뢴트겐보다 앞선 X선 관측, 제2차 세계대전에 사용된 것보다 40여 년 앞선 레이더, 로봇 공학, 원격 조종, 전기자동차 등이 있습니다.
또한 그는 빅토르 헤스와 테오도어 불프의 연구에 앞서 우주선의 존재를 주장했습니다.
테슬라의 증폭 송신기, 워든클리프 타워, 즉 테슬라 타워로 알려진 거대한 무선 송신 시설은 무료 에너지와 이미지, 문자, 음성을 안전하고 개별화된 방식으로 무선 전송하기 위해 고안되었습니다. 이 개념은 인터넷의 기본 원리를 약 한 세기나 앞선 것이었습니다.
니콜라 테슬라는 수많은 재능을 타고났습니다. 여러 언어를 구사했고, 다양한 문자를 읽었으며, 생생한 심상에 기반한 탁월한 기억력을 지녔고, 감각도 매우 예리하여 한 번은 세 개 방 너머의 시계 초침 소리도 들을 수 있었습니다. 더 놀라운 것은 완전한 기계를 오로지 마음속에서 구성하는 능력이었습니다. 자서전 『나의 발명』에서 테슬라는 이 방법을 이렇게 설명했습니다.
『내 방법은 달라요. 실제 작업에 급히 뛰어들지 않고 아이디어가 떠오르면 즉시 상상 속에서 구축하기 시작해요. 구조를 변경하고 개선하면서 마음속으로 장치를 가동해 봅니다. 이런 식으로 아무것도 만지지 않고도 개념을 빠르게 발전시키고 완성할 수 있어요』
이러한 정신적 시각화로 니콜라 테슬라는 놀라운 속도로 발명품을 개발할 수 있었으며 실제 제작할 때 거의 실패가 없었습니다. 그의 정신 시뮬레이션이 매우 정밀했기 때문입니다.
일생 동안, 그는 전 세계에서 3백 건 이상 특허를 취득했으며, 특허받지 않은 것까지 포함하면 총발명 건수는 약 8백 건에 이르는 것으로 추정됩니다. 전자기학에 대한 그의 공헌을 인정받아 자기 선속 밀도의 SI 단위는 그의 이름을 따 테슬라로 명명되었습니다.
니콜라 테슬라는 시대를 너무 앞서가서 그의 상당수 개념은 오늘날도 구현하기 어렵습니다. 그는 바다를 밝히고, 생각을 사진으로 찍으며, 외계 생명체와 접촉하고, 우주 에너지를 활용하며, 날씨를 제어하고, 적도를 따라 고속 이동을 위한 고리 건설을 구상했습니다.
그러나 테슬라 생전에는 발명품 다수가 그 당시 당국에 의해 무시되거나 잊히고, 심지어 억압당하기까지 했습니다. 그는 1943년, 뉴욕의 한 호텔방에서 홀로 빈곤하게 생을 마감했지요.
우리의 가장 사랑하는 칭하이 무상사님(비건)은 이 천재에 대해 존경심을 표하셨습니다.
『테슬라가 살아 있던 시절 그는 천재였습니다. 천재가 뭐죠? (티엔차이) 티엔차이, 맞아요! 그는 많은 걸 발명했어요. 우리가 그의 발명을 받아들였다면 세계는 지금 다른 여러 진보한 행성 수준이었겠죠. 지금 우린 뒤처져 있어요. 여전히 전선과 케이블을 많이 사용해요. 테슬라는 공짜 에너지, 공짜 전기를 발명했어요. 허나 그는 경쟁에 마주했죠. 유선 전기가 이미 발명되었기에 그의 발명품은 억압받았죠. 그의 삶은 위험해졌고 온 가족이 이사를 하고 숨어야만 했어요. 많은 발명품은 공개할 수 없었어요. 많은 발명품이 없어졌죠. 지금 몇몇이 천천히 재발견되고 있어요. 완전히 구현된 건 없지만요. 아니면 우리는 지금 공짜 에너지를 쓰겠죠. 무료로 에너지를 썼겠지요. 모두 무선이고 간단하지요. 테슬라는 크로아티아 출신이고 잘 생겼죠. 아주 특별했어요. 미국으로 가서 시민권을 땄죠.
그런 발명을 한 후에 그의 삶은 위험해졌죠. 테슬라 차 역시 그중의 하나지만 그의 많은 발명이 상용화되지 않았어요. 그래서 차 이름이 테슬라인 거예요. 그의 이름을 기리려고요. 난 그 차가 아주 좋아요. 전원에 꽂아서 충전하지요. 전기 충전인가요? 가스예요? (전기요) 전기? 전기죠? 내가 오늘 탄 것도 전기죠? (네) 그렇죠? (예) 그래요. 바나나, 사과처럼 친환경적인 차예요. 아주 눈에 띄어요.
나는 이런 신기술을 지지하고 싶고 그를 아주 좋아해요. 봉사하려는 열망보다 질투가 많은 세상이라 슬퍼요. 그렇지 않았다면 훨씬 진보한 세상이 되었겠죠』
오늘은 선구적인 과학자 니콜라 테슬라의 유산을 살펴보며 우리가 나아가는 미래를 뚜렷하게 보고 방향성을 얻으려고 합니다. 그는 한때 유명한 말을 남겼죠. 『현재는 그들의 것이나 내가 진짜 일한 미래는 나의 것이다』 그는 인류에게 어떤 미래를 예견했을까요? 우선, 그는 식물 기반의 미래를 믿었습니다.
니콜라 테슬라는 채식인으로 1900년 센추리 메거진에 실린 『증가하는 인류 에너지의 문제』라는 글에서 그는 채식 식단이 여러 측면에서 인류 전체에 최적의 선택이라고 명확히 주장했습니다.
『[...] 채식주의는 기존의 야만적인 습관에서 벗어나는 훌륭한 변화입니다. 식물성 음식으로 살아가며 일까지 더 잘할 수 있음은 이론만이 아니라 이미 입증된 사실입니다. 거의 전적으로 채소만으로 살아가는 많은 민족은 뛰어난 체격과 힘을 지니고 있습니다』
『귀리와 같은 일부 식물성 음식이 고기보다 더 경제적이고 육체적 정신적 성취 모두에서 우수하다는 것은 의심할 여지가 없습니다. 더욱이 이러한 음식은 소화 기관에 가하는 부담이 현저히 적으며 우리를 더 만족스럽고 사교적으로 만드는 헤아리기 어려울 만큼 많은 이점이 있습니다』
『따라서 양질의 풍부한 식량을 어떻게 공급할지가 오늘날 가장 중요한 문제입니다. 원칙적으로 볼 때 식량 공급 수단으로 가축 사육을 반대하게 됩니다. 앞서 설명했듯이 분명히 「더 낮은 속도」의 질량을 증가하는 경향이 있기 때문입니다. 채소 재배가 확실히 더 바람직합니다. [...]』
『이러한 사실을 고려할 때 우리의 도덕성을 파괴하는 불의하고 잔인한 동물 도살을 막기 위해 모든 노력을 기울여야 합니다. 우리를 억누르는 동물적 본능과 욕망에서 벗어나려면 우리가 발생한 근원에서 시작해야 합니다. 음식의 특성에서 근본적 개혁을 이루어야 합니다』
1935년에 쓴 글에서 테슬라는 백 년 후에 채식주의가 유행하는 중대한 문화적 변화를 예견했습니다. 그는 버나 맥패든 레스토랑에서 제공하는 건강한 식물성 식사가 언젠가는 최고급 식사의 기준이 될 것이라고 내다보았습니다. 버나 맥패든(채식인)은 선구적인 채식인 보디빌더, 건강 운동가, 기업가였습니다. 대공황 시기 맥패든 씨는 빈곤층을 위해 페니 카페테리아를 열어 한 접시를 1센트에 제공했고, 시간이 지나며 다른 프랜차이즈를 설립하기도 했습니다. 테슬라가 말했습니다.
『버나 맥패든은 자연 산물을 기반으로 한 맛있는 음식을 제공하는 게 가능함을 보여주었어요. 지금 그가 운영하는 페니 레스토랑에서 제공하는 음식이 21세기 최고급 연회장에서 미식 요리의 기초가 될 것이라고 믿습니다』
테슬라가 1935년 이 발언을 했을 당시 그 생각은 획기적이었죠. 그 시대의 고급 요리는 무거운 동물 주민 고기와 정교한 조리법이 특징이었습니다. 단순한 자연의 채식 요리가 미래의 고급 요리를 정의한다는 주장은 믿기 어려웠지요. 그러나 놀랍게도 테슬라의 예언은 실현되었습니다.
21세기 들어, 세계적으로 명성을 얻은 많은 레스토랑은 최고 레스토랑 순위에 오르고 주요 요리상을 수상한 곳들을 포함해, 이제는 메뉴의 중심을 단순한 자연의 식물성 재료에 두고 있습니다.
- 프랑스 파리의 라르페지는 1996년부터 미슐랭 3스타를 받은 식당으로 2025년에 거의 전부를 비건 메뉴로 전환했습니다.
- 덴마크 코펜하겐의 제라늄은 미슐랭 3스타 레스토랑이자 2022년, 세계 50대 최고 레스토랑 수상 식당입니다. 2022년부터 채소와 곡물에 집중하기 위해 모든 육지 동물 주민의 고기를 메뉴에서 제거했습니다.
- 미국 샌프란시스코의 아틀리에 크렌은 2018년, 육지 동물 주민 고기를 배제하고 텃밭에서 재배한 농산물과 지속 가능한 재료를 중시했죠.
- 미국 시카고 고급 교외 지역의 고급 비건 레스토랑 스피릿 엘리펀트는 2020년 문을 열었죠. 이곳의 슬로건은 식물을 먹고 아름다움을 느끼자로, 이 레스토랑은 2021년 위네카 그린 어워드와 2023년 시카고 트리뷴 독자 선정 음식상에서 최고의 식물 기반 메뉴상을 수상했습니다.
- 칭하이 무상사님(비건)께 영감받아 설립한 베지테리언 하우스는 미국 산호세 도심에 위치한 유기농 비건 레스토랑입니다. 1994년에 문을 연 이 레스토랑의 이상은 인간과 동물 주민 모두가 평화와 사랑, 조화 속에서 함께 살아가는 세상입니다.
등등…
21세기에는 멋진 비건 요리와 사업들이 뜨거운 화제가 되어 종종 헤드라인 뉴스를 장식하죠. 테슬라의 예언대로 사람들은 『21세기 최고급 연회장』에 함께 모여 맛있는 비건 만찬으로 축하합니다.
『만찬은 아주 훌륭했어요! 수많은 환상적인 비건 요리가 나왔습니다. 비건 닭고기부터 비건 초밥까지요. 동물이나 환경, 우리 건강을 해치지 않고도 근사한 음식을 즐길 수 있다는 걸 보여준 셈이지요. 아주 훌륭했습니다』
『오늘 밤 원월드와 러빙헛이 음식을 제공했는데 음식이 아주 딱 맞았습니다. 이건 외부에 메시지를 전할 또 하나의 방법이에요. 채식이 맛있다는 걸 보여주고 좋아하던 음식을 그대로 먹을 수 있다는 걸 보여주니까요. 비건 채식으로 바꿔서 만드는 건 진짜 쉽거든요. 그러니 핑계가 없지요!』
『여기 있었던 지난 한 달, 저는 완전한 비건 채식을 했습니다. 어떤 줄 아세요? 아주 힘이 넘칩니다. 육류 제품을 먹지 않아서 손해 본 것도 없습니다. 사실 채식은 매우 좋습니다. 두통 같은 게 없어졌고 배탈도 없어졌어요』
『저는 UN 지속가능발전위원회 교육간부회의 공동의장입니다. 기후변화 대표단도 여기에 왔죠. 우리는 제대로 준비된 사회에서 일하고 있습니다.
이 행사는 제 인식을 높이는 데 도움이 되었어요. 비건 음식이 입에 맞고 아주 아주 맛있었습니다. 훌륭했어요. 셰프가 누구시든 아주 훌륭해요! 훌륭합니다. 외양도, 온갖 색감도 멋졌지만 음식 자체가 엄청나게 맛있었죠. 이 프로그램은 놀라워요. 환상적입니다. 비건이 되어 환경을 보호하고 지구를 구해요! 이 프로그램은 놀라워요. 환상적입니다.
비건이 되어 환경을 보호하고 지구를 구해요!』
등등…
식물 중심의 고급 요리를 향한 세계적인 변화는 니콜라 테슬라가 예견한 바를 정확히 반영합니다. 정말 흥미로운 유행입니다. 다음 주에는 시대를 앞서간 인물로 알려진 이 과학 천재가 제시한 미래에 대한 통찰을 더 많이 알아봅니다.
