미국 시카고의 노스웨스턴 메모리얼 병원 응급의학 전문의인 스콧 드레스덴 박사는 『다리 경련은 근육이 저절로 수축했다가 조이는 증상』으로, 『문제는 몇 초 동안 또는 몇 분 동안 매우 고통스러울 수 있다는 점』이라고 말합니다.
야간 경련은 나이 상관없이 누구에게나 발생하는데, 특히 노인에게서 흔합니다. 잠자는 자세가 경련을 유발할 수 있다는 사실은 다소 놀라울 것입니다. 일부 연구는 다리 경련이 족저 굴곡으로 인해 발생할 수 있다고 추정합니다. 격렬한 운동으로 혹사당한 근육도 야간 다리 경련의 원인이 될 수 있습니다. 임신부가 임신 중 다리 경련을 경험하는 건 드문 일이 아니며, 임신 2기와 3기에는 특히 더 그렇습니다. 몇 가지 예방법으로는 의사의 조언에 따른 칼슘과 마그네슘 보충제를 비롯해 적절한 수분 보충, 기능성 신발, 스트레칭 등이 있으니 참고하세요.
다리 경련을 예방하고 완화하기 위해 집에서 할 수 있는 걸 알아봅시다. 다리를 마사지하는 것은 긴장된 근육을 이완시키는 효과적인 방법입니다. 스트레칭은 다리 경련을 완화하고 예방하는 또 다른 좋은 방법입니다. 또는 갑자기 다리에 경련이 일어났을 때 발뒤꿈치로 걸어보세요. 그렇게 하면 종아리 반대쪽 근육을 자극하여 긴장을 풀어주게 됩니다. 근육을 이완시키는 다른 방법으로는 온찜질도 있습니다. 마찬가지로, 따뜻한 물에 목욕하거나 샤워하는 것도 종아리를 푸는 데 좋습니다.
마사지 외에도, 하루 종일 수분 섭취를 충분히 하도록 하세요. 만약 운동하며 땀을 흘렸다면, 코코넛 워터나 오렌지 주스와 같이 전해질이 풍부한 음료로 수분을 보충해주세요. 만약 족저 굴곡 자세로 잠을 자는 경향이 있다면, 등을 바닥에 대고 자거나 무릎 뒤에 베개를 놓고 자도록 해보세요.
전반적으로, 근육 경련은 대부분 저절로 나아지며 긴급한 의학 치료가 필요할 정도로 심각한 경우는 거의 없습니다. 하지만 근육 경련이 자주 일어나고 수면의 질에 영향을 준다면 주저 말고 의사에게 가서 근본적인 질환을 진단하는 추가적인 검사를 받아보도록 하세요.
