오늘도 소크라테스와 만티네아 출신 디오티마의 매혹적인 대화를 계속 보내드립니다. 그녀는 그리스의 예언자이자 여사제이며 숭고한 사랑의 문제에서 이 철학자의 교사입니다. 플라톤의 저서 『향연』에서 소크라테스는 사랑에 관한 디오티마의 설명을 떠올립니다.
『디오티마여, 나는 이미 당신에게 말했습니다. 나의 무지가 이유입니다. 내가 당신에게 온 이유는 선생이 필요함을 자각했기 때문입니다. 그러니 이것의 원인과 사랑의 다른 신비를 말해 주십시오』 그녀가 말하길 『놀랍지는 않군요. 우리가 여러 번 확인했듯이 에로스가 신인 것을 믿는다면 여기서 다시 같은 원칙이 있습니다. 인간 본성은 최대한 영원하고 불멸이 되기를 추구합니다. 이것은 오직 출생으로 달성하는데 출생은 항상 낡은 장소에서 새로운 존재를 뒤에 남겨둡니다. 같은 개인의 삶에만 있는 것이 아니고 연속성이 있지만 완전한 단일체는 아닙니다. 동일한 사람이라고 하지만 짧은 기간 동안 젊음과 노년 시절이 지나갑니다. 각 동물 안에도 삶과 주체성이 있다고 말합니다.
그는 손실과 배상의 끊임없는 과정을 진행합니다. 머리, 살, 뼈, 피, 그리고 온몸이 항상 바뀌고 있습니다. 육신만이 그런 것이 아니고 정신도 그렇습니다. 습관, 기질, 견해, 욕망, 즐거움, 고통, 두려움이 우리 중 누구에게도 같은 것으로 남지 않고 항상 왔다가는 가버립니다. 지식도 참으로 그러한데 여전히 우리 인간에게 더 놀라운 것은 학문만 일반적으로 나타났다가 사라지는 것이 아니라 그들을 신뢰하는 우리도 절대 같지 않습니다. 그러나 그들 각자는 비슷한 변화를 경험합니다. 회상이라는 말속에 암시하고 있는 것은 지식의 이탈인데 그것은 결코 잊히지 않고 회상에 의해 새롭게 되고 보존됩니다.
그리고 같은 것이 나타나지만 실제로는 새로운 것입니다. 모든 사멸하는 것이 보존되는 승계의 법칙에 따릅니다. 절대적으로 같은 것이 아니고 대용품입니다. 늙고 낡은 죽을 운명의 것은 다른 새롭고 비슷한 존재를 뒤에 남기는데, 항상 같으며 다르지는 않은 신과는 다르지요? 소크라테스여, 이처럼 인간의 육체나 죽을 운명의 어떤 것도 불사에 속합니다. 그러나 불멸의 다른 방식입니다. 그때 사랑은 신기한 게 아니며 그것으로 모든 사람은 자손을 갖습니다. 그래서 우주적 사랑과 관심은 불멸을 위한 것입니다. 나는 그녀의 말에 놀라서 『이것이 진짜인가요? 오, 현명한 디오티마여』 그녀는 완성된 소피스트의 모든 권위를 갖고 대답했습니다.
『오! 소크라테스여, 당신은 확신할 것입니다. 단지 인간의 야심만을 생각한다면 당신은 그들 방식의 무감각함에 놀랄 것입니다. 아니면 불후의 명성에 대한 사랑으로 그들이 어떻게 움직이는지 생각해 보세요. 그들은 자녀를 위해서 보다 훨씬 큰 모든 위험을 안을 준비를 합니다. 돈을 쓰고 어떠한 수고도 감수하고 심지어 죽기도 하는데 그들의 뒤에 영원한 이름을 남기기 위해서입니다』
그녀는 그렇게 말했지요. 『나는 설득 당했습니다. 모든 인간은 온갖 일을 하고 불멸의 덕에 대한 찬란한 명성을 바라며 불멸의 욕망을 위해 그들이 더 훌륭할수록 더 많은 일을 합니다』 『몸으로 임신한 그들은 오직 여인에게 의지해서 아이를 낳는데 이것이 그들 사랑의 특징입니다. 그들 자식은 그들의 소망대로 그들의 기억을 보존할 것이고 그들에게 축복과 그들이 소망하는 미래의 불멸을 줍니다. 그러나 수태한 영혼들은 그들의 육신보다는 그들 영혼에서 더 창조적이고 확실한 사람들이기 때문에 영혼을 생각하거나 포함하는 것이 적절하다고 생각합니다. 이것은 무슨 개념입니까? 일반적으로 지혜와 덕성이죠.
그러한 창조자들은 시인과 모든 예술가이며 발명가란 이름을 받을 만합니다. 그러나 가장 위대하고 가장 좋은 종류의 지혜는 틀림없이 국가들의 명령과 가족에 관련된 것으로 절제와 정의라고 부릅니다』 『이것들은 사랑의 더 작은 신비들이고 소크라테스여, 당신도 들어갈 수 있습니다. 더 크고 더 감춰진 것들이 이것들의 왕관인데, 만일 당신이 올바른 정신으로 그것을 추구하면 인도받을 것인데 당신이 얻을 수 있는지는 나도 모릅니다. 그러나 나는 최선을 다해 당신에게 알려줄 것이니 할 수 있으면 따라오십시오. 이 문제에서 확실하게 나아가려면 젊을 때 시작하고 아름다운 모습들을 방문해야 합니다.
처음에 그가 교사에게 확실하게 지도를 받는다면, 오직 그런 형태의 사랑을 하면, 즉 그가 공정한 사상을 창조해야 함에서 벗어나면 곧 그는 한 형태의 아름다움이 다른 것의 아름다움과 유사함을 스스로 알게 됩니다. 그리고 만일 일반적인 형태의 아름다움을 추구한다면 모든 형태의 아름다움은 모두 같다는 것을 알지 못하는 그는 참으로 바보입니다. 그가 이것을 인지하는 때 그는 그것에 관한 격렬한 사랑이 줄어들고, 그것을 경멸하게 되고 작은 일로 간주하며 모든 아름다운 형태를 사랑하는 자가 될 것입니다. 다음 단계로 그는 마음의 아름다움이 외부 형태의 아름다움보다 더 고귀한 것으로 간주할 것입니다. 그러니 만일 고결한 영혼이 별로 예쁘지 않더라도 그는 기꺼이 사랑할 것이고 그를 돌봅니다.
그는 찾아낼 것이고 사상을 생산할 것입니다. 그것은 젊은이를 향상하며 결국 그는 관조하게 됩니다. 규칙과 법률의 아름다움을 알고 그들의 아름다움은 모두가 한 집단이고 개인적 아름다움은 사소한 것임을 이해합니다. 그 후에 그는 법률과 규칙을 학문으로 계속하며 그 아름다움을 보고 젊은이의 아름다움이나 사람 또는 규칙이나 자신을 종으로 생각하는 편협한 마음을 가진 사랑의 노예와 같지 않고 그 대신 사랑의 거대한 바다를 향해 다가가고 관조합니다. 많은 공정하고 고귀한 사상과 개념을 지혜의 무한한 사랑으로 창조할 것입니다』
